El 12 de gener, el vaixell oceanogràfic Hespérides de l'Armada Espanyola salparà del port d'Ushuaia (a l'extrem sud de l'Argentina) per dirigir-se a l'Antàrtida i iniciar la campanya de recerca Challenge-2, promoguda per la Universitat de Barcelona (UB). Al capdavant hi van la microbiòloga Elisenda Ballesté, d'Arbeca, i Conxita Àvila, que en seran les investigadores principals. Ballesté ja ha participat anteriorment en cinc campanyes científiques a l'Antàrtida però aquesta és la primera que ho fa com a investigadora principal.

La campanya és la continuació dels projectes anteriors Challenge i Bactplast i té per objectiu ampliar el coneixement científic sobre els ecosistemes marins i facilitar dades per desenvolupar estratègies de gestió sostenible i millorar la protecció d'uns ecosistemes cada cop més exposats a les pressions humanes i l'impacte del canvi global. L'equip investigador està format per 17 persones i, a diferència d'altres ocasions, en què s'operava des de bases científiques o militars, aquesta vegada faran tota la campanya -de cinc setmanes- des del mateix vaixell.