Totes les residències de gent gran de les Garrigues tenen gent en llista d'espera. A la de les Borges Blanques hi ha 67 sol·licituds registrades; a la municipal de Juneda, 90; a l'Anunciata de Juneda, 36; a la d'Arbeca, 14, i al Tossalet de Cervià, 1. En total, 208 peticions, algunes amb temps d'espera d'un any i mig. Així ho va exposar Teresa Garsaball, directora de l'àrea de Drets Socials i Igualtat del Consell Comarcal, a la jornada sobre gent gran i habitatge que es va fer a les Borges el 17 de maig. Val a dir, segons ja apuntava Garsaball, que no es tracta de 208 persones, ja que una mateixa persona pot fer la sol·licitud en fins a tres centres diferents, de manera que hi hauria algunes peticions repetides i, per tant, el nombre real de futurs usuaris seria menor.
Sigui com sigui, en la jornada es va posar de manifest la necessitat de noves places a la comarca, tant de residències com de centres de dia, ja sigui per a la demanda actual com per a la futura, ja que les Garrigues és la comarca més envellida de la província de Lleida i la quarta de Catalunya, amb un 25% de la població major de 65 anys, sis punts més que la mitjana del país. A la majoria de municipis, per cada menor de 16 anys hi ha dues persones majors de 65. Les previsions demogràfiques, a més, indiquen que d'aquí a 20 anys, el percentatge de majors de 65 haurà passat del 25% al 33%.
Dificultats per als ajuntaments
Aquesta situació va portar un grup de ciutadanes de les Borges a iniciar una campanya a principis d'any per demanar a les administracions que dotin el municipi de més places, tant si és ampliant la residència actual com fent-ne un de nova. Una de les impulsores, Teresa Pelegrí, també present a una de les taules de la jornada del dia 17, va assenyalar que, davant la falta de places, "molta gent de les Borges ha d'anar a poblacions com Arbeca, Juneda, Maldà, Bellvís o Guissona i els desplaçaments són una problemàtica".
L'alcalde de les Borges, Josep R. Farran, va lamentar la manca de suport de la Generalitat per aprofitar la possibilitat que va tenir el consistori de comprar el bloc ocupat de l'avinguda Santiago Rusiñol i destinar alguns pisos a residència o habitatge tutelats, en el que considera una "oportunitat perduda". L'alcalde de Juneda i president del Consell Comarcal, Antoni Villas, va expressar les dificultats que suposa per a un ajuntament sostenir econòmicament una residència municipal. En el cas de Juneda, el consistori hi va aportar l'any passar uns 400.000 €. Villas va apuntar que moltes de municipals estan passant a mans privades i que la de Juneda "penja d'un fil", en aquest sentit.
Sebastià Mata, exalcalde de Maldà, un dels pobles que té residència municipal, va corroborar la "tensió econòmica i administrativa" que suposa per a un ajuntament i va lamentar que "al no ser un servei obligatori pels ajuntaments, la Generalitat t'abandona bastant". Mata va advocar per una xarxa de residències públiques i de proximitat i sostingudes per la Generalitat, "com les escoles".
Prova pilot a les Borges per dignificar el model de cures
La Xarxa pel Dret a Cura, l'ateneu Ponent Coopera i la cooperativa de cures La Sempreviva han escollit les Borges per desplegar una prova pilot per dignificar les condicions tant dels usuaris com del personal de neteja de la llar, cuidadors de gent gran i cuidadors de persones amb discapacitat. La idea és fer-ho organitzant formacions i contractant personal que ara treballa en l'economia submergida. "Cada vegada hi ha més gent que vol envellir dignament a casa, i això alleugeriria les llistes d'espera de les residències", diu Ivette Macià, regidora de Salut, Cures i Acció Social. De moment s'han fet presentacions a entitats i reunions amb personal del sector i el 28 de maig s'explicarà el projecte al conjunt de la ciutadania, a 2/4 de 8 a la sala Maria Lois.
L'Anunciata creixerà en 50 places noves i la Granadella planeja fer una residència
Els propietaris de la residència privada L'Anunciata, de Juneda, estan tramitant les llicències per poder construir un nou edifici al darrere de l'actual que suposarà un increment de 50 places de residents que, sumades a les actuals, faran que l'empresa passi a tindre'n 116. El nou edifici estarà compartimentat per unitats de convivència, això és, que cada planta té habitacions, menjador i sala d'estar, tal com obliga ara la normativa. L'edifici actual i el nou compartiran serveis com la cuina, la infermeria o la rehabilitació. L'ampliació suposarà també uns 30 llocs de feina nous (ara hi treballen 45 persones), en funció del grau de dependència dels residents.
D'altra banda, l'Ajuntament de la Granadella planeja la construcció d'una residència amb els Fons de Transició Nuclear, que donés servei a les Garrigues Altes i nord del Priorat, tot i que el projecte encara no està definit. A les Borges fa anys que hi ha un projecte per reconvertir l'antic hotel de Masia Salat en residència.