Investigadors del CREAF, el CEAB-CSIC i l'IBE (CSIC-UPF) han desenvolupat un sistema innovador que permet estudiar el comportament dels animals salvatges i la seva ecologia de manera continuada i autònoma en indrets on no hi arriba l'electricitat. Amb un baix cost de poc més de 2.000 euros, el dispositiu funciona amb panells solars i representa una alternativa molt més assequible a les solucions comercials actuals. L'aparell s'ha provat durant tres temporades de cria de la gralla occidental a la reserva natural de Mas de Melons, a Castelldans (Garrigues).

Les milers d'imatges generades han estat processades amb algoritmes d'intel·ligència artificial i així s’ha obtingut informació clau sobre la cura parental d'aquesta espècie en risc. Entre aquests comportaments, destaquen l'esforç dedicat a la construcció del niu, la incubació i l'alimentació dels polls, així com la coordinació d'aquestes activitats entre la parella i altres parelles de la mateixa colònia.

(Foto: CREAF)

L'investigador del CREAF i autor principal de l'estudi, Marçal Pou-Rossell, ha destacat que el nou sistema permet quantificar el comportament de diversos animals a la vegada amb un detall temporal que, fins ara, era "impossible d'aconseguir".

La metodologia s'ha descrit en un estudi recent publicat a la revista 'Methods in Ecology and Evolution', i s'ha validat dins del projecte de llarg termini sobre l'ecologia evolutiva de la gralla occidental (Corvus monedula) a Ponent. Durant quatre mesos seguits, els microordinadors van enregistrar imatges de vídeo de l'interior de 14 caixes niu, des de la sortida fins a la posta de sol sense interrupcions.