“Els llibres contenen les paraules atrapades” deia el príncep sud-africà Madupe en trobar-se amb una biblioteca per primer cop a la vida, interpretant així el lligam que representen les cultures alfabètiques, en contrast amb la llibertat del seu discurs. Els signes arbitraris de les lletres es corresponen amb uns altres signes també arbitraris, els fonètics, eliminant la percepció inclusiva de la Gestalt que representava l’ideograma originari, plenament associada amb l’objecte que representa.
La consciència és considerada com la marca de l’ésser racional, però aquest estat no és verbal; la inferència “d’això se segueix això altre”, tan immediata en els nostres sistemes occidentals, no forma part de cap seqüència natural o lògica; ja ho va demostrar David Hume al segle XVIII. Les cultures alfabètiques han fugit de la realitat sucosa i intuïtiva substituint-la per un esmicolament de l’experiència encaminat a produir una acció més ràpida i més eficaç. No cap altre ha estat l’origen del poder occidental sobre l’home i la naturalesa.
En les cultures tribals l’experiència està íntimament lligada als sentits; en la nostra, quan Plató comença a filosofar, substitueix el contacte sensorial amb la realitat per suposicions (el mite de la caverna, per exemple) tretes de l’especulació i fonamentades en l’alfabetisme. Les expressions pictòriques, visuals i fonètiques quedaven eliminades a favor d’una realitat seqüencial, intel·lectual i deslligada de les potencialitats humanes directes.
Els disbarats que la cultura occidental ha comès en els seus contactes amb les orientals deriven d’aquest sentit abstracte; en algun llogarret africà els habitants han acabat desmuntant les conduccions d’aigua corrent perquè, en fer innecessari acudir al pou comunal, destruïen el nexe fonamental de convivència de la localitat.
Amb nosaltres passa també això. Ningú no és ja al carrer als nostres pobles; preferim romandre a casa veient la TV i fruint de l’aire condicionat, hem fugit també del nostre “pou comunal”. No serà hora que ens replantegem el nostre sistema de viure i alliberem les paraules dels llibres?